 杜威在《作为经验的艺术》一书的开篇，即批评了由于现代工商社会与分区化制度的畸形发展，使得艺术在现代完全与生活相分离，切断了与人的其他经历的联系。而现有的美学理论，进一步扩大了审美经验与生活经验的断裂。由此，杜威提出艺术哲学的任务是：“恢复作为艺术品的经验的精致与强烈的形式，与普遍承认的构成经验的日常事件、活动，以及苦难之间的连续性。”（LW10：9） 现代二元分裂的弊端，不仅导致了审美经验与生活经验的断裂，而且还影响到人们在这个世界中进行感受和生活的方式。杜威反对知识论贬低感觉，他指出感觉建立起了人与意义世界之间的内在连续性。感知过程首先是一个创造性过程，它源于当下人与情境的相互关系，勾起以往的经验，并累积地感知到了各部分之间对于整体的关系。其次，感知中始终渗透着想象和情感。想象和情感具有一种融合的功能，使各种成分结合成一个新的整一的经验。再次，感知与理智是有机结合的，通过对对象组成部分之间的关系的认知，从而赋予对象以意义。艺术的重要性在于，它体现了人能够有意识地将感觉、需要、冲动以及行动相联合。杜威引用了多位艺术家的自述，他们对遭遇的世界保持着亲切与好奇，他们敏感地感知到了世界向他们的预示，他们深刻地体验到了自己与世界互动时的愉悦。艺术家们以开放的心态接受生活与经验的各种不确定性、神秘、疑问，艺术作品以感知生命过程的方式让我们领会了世界的意义，“这是人类历史上最伟大的思维成果”。（LW10：31） 鉴于现代社会诸多的分离与断裂，杜威以独特的视角提出了“一个经验”（an experience）（LW10：42）的概念，以区分于日常生活中由于外在的干扰或内在的惰性，而存在着大量的、支离破碎的、没有完成最初目的的经验片段。“一个经验”可归纳为三个特征：首先，它是具有时间上持续性、过程上累积性的一个整体，这种连续性把经验各个阶段有张力地关联在一起，相互作用并融合。其次，尽管“一个经验”的组成部分多变，其中总有一个占主导地位的性质，遍及整个经验，将各部分组成一个整体，使其个性突出，与其他经验有了区别。“一个经验”的第三个特征是完满性，其结局是一个令人满足的高潮。因此，“一个经验”既是实践的，也是理智的，更具有了令人满意的情感性质，因而弥漫着审美的质。 “一个经验”与审美经验之间既有相通性，又有区别，后者是前者的“审美的质”的集中、强化，二者的差异是程度上而非类型上的。杜威特别强调审美经验不仅是一个终极圆满，还起着中介的作用，能够不断启发观赏者创造他们自己的新经验，这也正是伟大艺术经久不衰的原因。杜威这一观点是具有前瞻性的，他早于20世纪70年代西方兴起的接受美学几十年，就已指出真正的艺术作品必须深入欣赏性的接受知觉。  |
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