 紫草的根紫莹莹的，富含紫色素，能用作染料，或是给菜上色。
但事实上，很多人对它的印象，是直接以它为主药的婴儿紫草膏，用于肌肤瘙痒、红疹等。或是以它为主药，配以当归防风等的紫草软膏，用于化腐生肌，解毒止痛。这些功效，是从它活血化瘀，凉血解毒达成的，对热入血中效果佳。而紫草的功效不仅停留于此，它还能利小便，通大便。这个特色，早在汉代《神农本草经》就有说明：利九窍，通水道。也就是说，它有通的特色，既能以活血凉血而使血液通利，又以利二便而使脏腑气机通利。所以紫草还有补的作用，这个补分为二：一从血补，一从气补。《本草汇言》又来了个侧方停车：“和中补益，补虚解毒之药也。”补了，免疫力就提高了，所以无论是过敏性紫癜、系统性红斑狼疮，还是肝炎、肝癌、食管癌、乳腺癌等，都有紫草的一席之地。补气补血的方剂，极为有名的是八珍汤。这是以补血祖方四物汤配补气祖方四君子汤而成的方剂，补血圣药当归正在四物汤之中。但因两方均温补，故对于气血两虚而有虚热者并不适合。若将四君子汤的补气作用以黄芪顶上去，再加上在气和血两个问题上均有发言权，且又能清热解毒、凉血活血的紫草，那么这个补气血两虚的方子就平和多了。用于气血两虚证，表现为头晕眼花，神疲乏力，唇甲与面容色淡等。气血不上供头脑，则头晕眼花。气血不供养机体，则神疲乏力，易被人误会为懒。唇甲与面部少了气血濡养，当然就色彩黯淡，看起来精神不足。甚至因气血两虚引起的肢体麻木、闭经等，也可采用六味补血胶囊。
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