《论语》论信

《论语》论信

 

（一）  子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”（2·22）

 

    信，就是诚信，孔子在这一段里指出诚信对于人的极端重要性。“不知其可”，这话说得很重，用白话讲就是“不知道他怎么可以（做人）”。好像大车没有輗，小车没有軏，车子怎么能跑呢？輗读泥，軏读月，均指车杠与车衡衔接的销子，如果没有销子，车杠与车衡就会脱节，马拉车杠，联结车体的车衡却滑了出来，车子自然就拉不动了。注意这里的两个“其”字，第一个“其”是代词，第二个“其”是语气词，有加重语气的作用。“何以”就是“以何”；“行之”的“行”本来是不及物动词，在这里用作及物动词，是使动用法，“行之”就是“使之行”，之，代词，指车。

诚信匮乏是今天中国社会的严重问题，而这个问题我们显然无法怪罪我们的祖先，请看孔子是怎么教导我们的, 可悲的是，我们这些不肖子孙自己把孔子的话抛到脑后去了。

（二）  子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”（12·7）

 

“政”就是政治、政务，“问政”就是问如何为政，如何治理国家。“足食”就是使粮食充足，老百姓可以吃得饱，而且有储备粮。“足兵”就是使兵员充足、武备充实，有一支可以打仗、可以保卫国家的军队。“足”本来是形容词，在这里用作及物动词，是使动用法。“民信之矣”，如果从字面上看可以翻译成“人民就信任政府了”，但是联系下文来看，这里的意思应当是“使老百姓信任政府”。如果这样解释，那么推测原文就该是“令民信之”或“使民信之”，“矣”字是衍文。事实上，《论语》的诸多版本中就有几个版本“民信之矣”前面的确有“令”或“使”。（参见黄怀信主撰《论语汇校集释》，上海古籍出版社，2008年，第1083页。）这里的“信”是信任、相信，信任、相信也是从诚信来，政府对民众诚信，民众才会信任政府。

子贡是孔子弟子中聪明仅次于颜回的一个，下面的提问很有水平，他说万一不能同时顾到这三者，非得放弃一项，那首先放弃哪一样呢？孔子说放弃充足的武备这一项。子贡又问如果还得放弃一项，那么放弃哪一样？孔子说放弃充足的粮食，接着补充说没有充足的粮食，老百姓会饿死，但这并不是最可怕的，自古以来人都免不了死亡，最可怕的是民众不再信任政府，那么这个政权就立不住，就要崩溃了。

《论语》中论政的地方不少，这一节大概是最重要的，一直到今天都有它的现实意义，值得当政者认真思考。一个政权即使经济搞得不错，武力也强大，但如果失去了民心，失去了老百姓的信任，就失去了合法性，迟早还是会崩溃。

从以上两段我们可以看出，孔子把诚信看得多么重要，诚信不仅是做人的根本，也是为政的根本，没有诚信，这个社会就无法正常运作，人和人也无法正常交往，那么所有其他一切就都变得毫无意义了。

 

（三）曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”（1·4）

 

曾子是孔子最著名的弟子之一，姓曾名参。在《论语》中孔子的弟子通常不叫某子，只有两个例外：曾子和有子（姓有名若），因此有学者认为《论语》的编撰者是曾子和有子的学生。“吾日三省吾身”，“日”是每天的意思，“省（xǐng）”是反省的意思，“三省”是多次反省的意思。古文中有两个数字：三和九，常常用来表示多，而非确指三或九的数量。

曾子在这里说他每天都会从三个方面（注意：这个三方面并非“三省”的“三”）多次地反省自己。第一方面是“为人谋而不忠乎”，“为人谋”就是替别人谋划、出主意，甚至办事，“忠”的意思是尽心，可以用于各种对象，后世“忠”的用法往往窄化了，主要用于忠君, 表示死心塌地，与本义已经略有差别。第二方面是“与朋友交而不信乎”，跟朋友相交是否足够诚信。第三方面是“传不习乎”，一般的解释是说老师教过我的东西自己是否时时温习，但也可以解释为我教给学生的东西自己是否足够熟习了，两说都通，也许后者更好，因为这三个句子应是省略了同一个主语“我”。

 

（四）子以四教：文，行，忠，信。（7·25） 

“文”指古代留下的典籍，不是我们今天讲的文学、文章。“行”指操行。“忠”、“信”前面已经说过。这段话是说孔子是从这四个方面来教学生的。

 

（五）子夏曰：“君子信而后劳其民，未信则以为厉己也；信而后谏，未信则以为谤己也。”（19·9） 

这一段话里面的“信”其实是“被信”，古文中动词和动词的被动形式常常没有区别，读时要留心。“君子信而后劳其民”意为君子得到老百姓的信任以后才去役使他们。“未信则以为厉己”一句承前而言，“以为”前省略了“民”字，意为如果还没有得到老百姓的信任就去役使他们，那么老百姓就会认为你是虐待他们。“厉”，伤害、虐待。“信而后谏”，主语是君子，承前省。“谏”的宾语是“君”，在古代是无须说就明白的。“信而后谏”是说要得到君主的信任之后才能进行谏诤。“未信则以为谤己”，如果没有得到君王的信任就去进行谏诤，那么君王就会认为你是在诽谤他。两个“也”字表示语气肯定。 

（六）有子曰：“信近于义，言可复也。恭近于礼，远耻辱也。因不失其亲，亦可宗也。”（1·13） 

这段话有两种解释，一种是：信和义接近，因为其言可复，“可复”，可以复按，可以践约；恭和礼接近，因为能远离耻辱，“远”旧读去声，使动用法；所用的人不失其亲，也就可靠了，“不失其亲”，不错过亲近的人。另外一种解释是：信要近于义，所言之事才可以践约；恭要近于礼，才能远离耻辱；所用的人要不失其亲，才会可靠。

从语法的角度看，第一种解释较合适，“近于”是静态描述，“也”是肯定语气，兼有解释的意思。如果是第二种意思，这段话应当作：“信近（于）义，言可复矣。恭近（于）礼，远耻辱矣。因不失其亲，亦可宗矣。”如果从意义的角度看，则两种解释都合乎孔子的思想，只是强调的角度不同。前者称许“信”、“恭”、“不失其亲”的态度是对的，这合乎孔子主张一个人的言行要“恭、宽、信、敏、惠”的态度；后者强调信要不违义，恭要不违礼，因要不失其亲，这合乎孔子重义、重礼、重亲的态度。我个人倾向前者。