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《红楼梦》第一回内容写道：
“空空道人听如此说，思忖半晌，将《石头记》……从头至尾抄录回来，问世传奇。从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。”
很多人在考证《红楼梦》的作者时，都将这一段话作为一个重要的依据。有人认定，此乃《红楼梦》作者是曹雪芹的最重要证据，因为其中提到了“曹雪芹披阅十载增删五次”，只有作者才会做这样的事情，而且，下十年之苦功，并非作者外其他人所能为。另外一部分人，则认为作者不是曹雪芹，其理由很简单：书中不是都明说了，曹雪芹是在悼红轩中“披阅十载，增删五次”。这个“披阅增删”，说白了就是“编辑”而已。曹雪芹所干的，只是一个编辑的活儿。
粗看之下，都不无道理。
但我们翻到《红楼梦》的卷首再看：
“此开卷第一回也。作者自云：因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借‘通灵’
之说，撰此《石头记》一书也。”
这段话是属于此书前言的内容。我们知道，前言一般都是作者说些“为什么要写这本书”、“这本书是怎么写成的”等相关内容。这里，《红楼梦》的作者（我们先假定不知作者是谁）也说了一些关于此书的信息。
大家注意这段话中的几个重要字眼：作者、借“通灵”
之说、撰此《石头记》一书。由此我们可以得到两个重要信息：
一，《石头记》一书是有“作者”的。而我们当然知道，这个“作者”并非真的是大荒山无稽崖青埂峰下的那块通灵之石。我们姑且称作者为“X先生”。
二，作者“X先生”是借用了“通灵之说”来撰写《石头记》一书的。也就是说，虽然《石头记》是“X先生”写的，但他将此书的成书过程神话化了，这本书的创作者，被他有意地神话成了那块通灵之石。在中国的古代，是有这种先例的。《黄帝内经》就是后人托黄帝之名而写的。事实上，黄帝这个人究竟存不存在，还是个问题。
我们再回过头来看看先前所引用的那段话的部分内容：
“空空道人……将《石头记》……从头至尾抄录回来……改《石头记》为《情僧录》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。”
这里，有四件事是很明白的：
一，我们知道这里的内容属于小说的正文了，这点非常重要。在正文中，《石头记》这个故事是由那块通灵之石写在自己身上的。也就是说，《石头记》的作者，是那块石头。
二，“空空道人抄录《石头记》”一事，是顺着“通灵之说”往下来说的。既然前面说作者是那块“通灵之石”，那么，空空道人只能是“抄录”了。这书不是他写的。
三，那个东鲁孔梅溪只是对此书重新命了个名，没干其他的事。所以我们可以视他不存在。
四，“曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回”。这段话又说明了两个问题，第一是“空空道人”所抄录的《石头记》，最终到了曹雪芹的手中；第二，《石头记》一书，最终是在曹雪芹手中变成了我们现在所出到的“书”的样子的，既有目录，又有章回。
那么，事情就很清楚了：因为作者“X先生”在前言中说，他是“借通灵之说”来写书的。所以，在正文的叙述中，《石头记》就成了那块通灵之石所写的。所以，空空道人只能是“抄下此书”，而不是“创作此书”。所以，到曹雪芹这里，只能说他进行“披阅增删”，而不是“创作此书”。如果此时说“曹雪芹于悼红轩‘创作’此书，纂成目录，分出章回”，那不就成了曹雪芹剽窃通灵之石的作品了？
但事实上，除了那个东鲁孔梅溪之外，前面的通灵之石、空空道人等等，都是子虚乌有、不存在的。而那个东鲁孔梅溪也只是对此书起了个无关紧要的名字。那么，《石头记》一书，从那块通灵之石将它写在自己身上，到成为有章有回的书本面对读者，这整个过程中，唯一的“涉案者”，就是又“披阅增删”又“纂目分章”的曹雪芹。
所以结论是：《石头记》作者“X先生”，其实就是曹雪芹先生。“披阅十载，增删五次”，乃是曹雪芹玩的一个文字游戏。而这个游戏，玩晕了很多人。
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