【原】北京上海打架：“地铁”到底叫 subway 还是 metro？今天必须有个说法~

侃英语 2020-10-30

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除房地产外，建地铁俨然成了中国城市拉动 GDP 的主要方式之一。

不仅地铁发达的北上广深仍不断建造铁线，连名不见经传的四五六线小城市都开始破土动工了。

作为现代化、国际化的交通工具，地铁也是各种英语标识汇聚的地方。如果你是个生活有心人，应该能在地铁站里、地铁上、乃至于语音广播里学到一波英语。

但“地铁”的英文翻译似乎在中国没有被统一起来。拿中国最大的两座城市举例，“北京地铁”被翻成 Beijing Subway，而“上海地铁”被翻成 Shanghai Metro。

今天就跟大家扒一扒“地铁”的英语到底怎么说？

世界上第一条地铁是1863年在英国伦敦建成的，叫做“Metropolitan and District Railway”（都会区铁路），连接伦敦的 Westminster（威斯敏斯特区）和South Kensington（南肯辛顿区）。

世界上第一条地铁

但是英国人既不把地铁称为 subway，也不称为 metro，而叫做 underground。这个词非常好理解，就是“地底下”的意思，很接地气吧？但这个词比较长，英国人在口语中更喜欢把地铁称为 tube（管道），因为地铁线就像是地底下的管道。

另外一点需要指出，在英式英语里，确实存在 subway 的说法，但意思并不是“地铁”，而是：

在牛津词典的截图中，我们可以清晰地看到，subway 在英式英语中指“行人从街道的一边穿行到另一边的地下通道”，即“地下通道”，而非地铁。它还有一个同义词叫 underpass。

赋予 subway 全新含义的年份是1897年。

这一年，美国的第一条地铁在波士顿通车（不是纽约哦）。那时的美国民族自豪感正处于巅峰状态，他们为了和英国彻底区分开来，没有使用英国人 underground 的叫法，而使用了 subway 一词表示地铁。

纽约地铁

大家可以观察一下这underground 和 subway 两个词，对仗工整、含义相似。前缀 under 对 sub，都表示“下面”；词根 ground 对 way，都表示“路”。但形式上完全不同，现了美国人意欲跟英国划清界限，即便语言上撇不清关系，也要在拼写上有所区别。

顺便补充一波知识：在美国，很多常见事物的说法跟英国不一样，比如“电梯”的英式英语叫 lift，美式英语叫 elevator；“汽油”的英式英语叫 petrol，美式英语叫 gas；“公寓”的英式英语叫 flat，美式英语叫 apartment；“卡车”的英式英语叫 lorry，美式英语叫 truck，等等。

再回到 metro。

其实这个单词既不是英国人发明的，也不是美国人发明的，而是一个来自于法语的单词。

法国第一条地铁诞生于1900年的巴黎，名字叫“Chemin de Fer Métropolitain”，翻译成英语就是 Metropolitan Railway（大都会铁路）。法国人把它简称为 Métropolitain，进而简称为 métro。被吸附能力强悍的英语吸收后，e 字母上面的那个小撇也去掉了，metro 成为了一个英语单词。

巴黎街头的地铁入口

有趣的是，关于“地铁”在世界范围内的英文说法，英国人没有赢，美国人也没有赢，反倒是法国人赢了。

目前，全世界大多数城市的地铁都被称为 metro，这个词已经成为地铁在全世界通用的名称。另外，欧洲国家（除英国），也把他们的“城轨系统”（包括地铁在内）称为 metro。对了，补充一点，美国首都华盛顿的地铁，也被称为 metro，并不是 subway 哦。

但是在亚洲地区，地铁的英文翻译比较混乱。比如日本东京，有翻译成 subway的，也有翻译成 metro 的。在香港，地铁被称为 MTR，全称是 Mass Transit Railway（大众运输铁路）。在台湾和新加波，地铁的简称都是 MRT（跟香港 MTR 字母顺序不一样，别搞混），全称为 Mass Rapid Transit（大众捷运）。