导言古代读书人的最高理想是“出将入相”，也就是出征为将帅，入朝为宰相。宰相泛指执政者，执政者的正式称呼在历朝历代皆有所不同，我们最熟悉的丞相只是其中之一。 提起丞相，许多人会想到秦朝的李斯、东汉的曹操和蜀汉的诸葛亮，他们可以一言兴人，也可以一言杀人，可谓是权倾天下。因此，许多人对宰相的印象是“一人之下，万人之上”——地位最高，权利最大，除了造反，想干啥就干啥。 起初，做宰相确实很风光，宰相权倾天下是理所当然的事情，但是随着历史的演进，宰相渐渐有了真、假之分，假宰相地位虽然很高，却没有真宰相权利大。在这点上，历史给我们展现了它十分有趣的一面。 一，丞相的崛起与没落统治者设官分职，以治黎民百姓，古已有之。从传说中的三皇五帝开始，中国便有了原始的官职制度，其后历经夏、商两代的变革，在西周时期正式形成“六官制度”。所谓“六官”，即天官冢宰，春官宗伯，地官司徒，夏官司马，秋官司寇，冬官司空，冢宰为六官之首，总理六官所有事务。因此，冢宰可以说是西周天子的宰相。 进入东周时期后，王室衰微，诸侯纷争，西周时期的政治、军事和经济制度全面走向瓦解，六官制度自然无法维持下去。战国时期，各诸侯国相继变法图强，政治制度的革新随之加快进程，公元前309年，秦武王置左、右丞相，大名鼎鼎的丞相制度于是诞生。 公元前221年，秦始皇统一六国，称号皇帝，建立起“三公九卿制度”。“三公”指丞相、太尉和御史大夫，“九卿”指奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史、少府。丞相“掌丞天子助理万机”，御使大夫“掌副丞相”，也就是说，丞相是朝廷一把手，御史大夫是储备丞相，一个全新的宰相班子就此建立起来。 秦始皇延续了秦武王并置左、右丞相的政策，而在“以右为尊”的原则下，右丞相的地位又高于左丞相，我们熟知的李斯成为丞相后，担任的职位便是左丞相。秦始皇在沙丘驾崩后，李斯隐匿秦始皇的死讯，联合中车府令赵高制造“沙丘之谋”，扶植秦二世即位，丞相独断朝纲的权利可见一斑。秦二世即位后，赵高诛杀左丞相李斯和右丞相冯去疾，又被任命为中丞相，至此，秦朝左、右、中三丞相皆备。 赵高的影视剧形象 刘邦建立的汉朝继承了秦朝的政治制度，依然沿用“三公九卿制度”，只是丞相不再分左、右，变成了唯一的丞相。汉惠帝、吕太后时期，丞相再次分左、右。汉文帝时期，丞相不分左、右，又变成了唯一的丞相。从汉高帝到汉文帝，丞相制度虽然几经变革，但是担任丞相人的全是功臣，从萧何、曹参，到王陵、陈平，再到周勃、灌婴，他们无一例外，都是跟着刘邦打天下的文臣武将，其政治地位之高无出其右者。这些功臣接连出任丞相，无形中拔高了丞相的地位，据杜佑《通典》记载：
可见，西汉初期的丞相真可谓是地位崇高，风光无限。汉武帝初年，外戚窦婴和田蚡先后担任丞相，使丞相的地位更上一层楼。田蚡是汉武帝的舅舅，他“入奏事，坐语移日，所言皆听。荐人或起家至二千石，权移主上”，汉武帝于是忍不住对舅舅说道：“君除吏已尽未？吾亦欲除吏。” 田蚡的影视剧形象 汉武帝对田蚡说话的态度看似抱怨，实则是对丞相制度的不满。汉朝的丞相制度经过近七十年的发展后，其权利越来越大，对皇权的掣肘也越来越强了，而汉武帝是一个锐意革新、志在加强皇权的皇帝，于是，皇权和相权的矛盾至此再也无法调和。 汉武帝为分割相利，在保留丞相制度不变的前提下，另辟蹊径，创立了“内朝官制度”，也就是皇帝的私人秘书。汉武帝从九卿之一的少府入手，增加少府下属官吏尚书的职能，让尚书处理百官的奏章，并加大臣以大司马、左右前后将军、侍中、常侍、散骑、诸吏等各种名号，让他们“分平尚书奏事”，于是，一个以皇帝为中心的决策圈子逐渐形成了。当皇帝的私人秘书团队组建完成后，以丞相为代表的文武百官也就变成了“外朝官”，自此以后，汉朝官员开始分“内朝官”和“外朝官”。 与此同时，汉武帝还废除了太尉，让大司马冠将军之号主管军队。公元前119年，大将军卫青和骠骑将军霍去病皆被加号大司马，是为这种制度的开始。 卫青的影视剧形象 在汉武帝的种种措施下，“内朝官”逐渐成为朝廷的决策中心，丞相的权利被极大削弱，相应地，丞相的地位一落千丈。自田蚡死后，历任九位丞相中，李蔡（名将李广的族弟）“有罪，自杀”，庄青翟、赵周、公孙贺皆“下狱死”，刘屈氂“下狱要（通腰）斩，妻枭首”，能得善终者仅四人而已。 汉武帝临死前，托孤于霍光等，霍光以大司马、大将军的身份领尚书事，辅佐年幼的汉昭帝，这标志着“内朝官”开始取代“外朝官”成为实际的主政者，而丞相从此失去决策权。 汉成帝时期，“内朝官制度”进一步发展，汉成帝“置尚书五人，一人为仆射，四人分为四曹，通掌图书、秘记、章奏及封奏，宣示内外”。与此同时，外戚王凤、王音、王商、王根、王莽接连以大司马冠将军之号领尚书事，全权主持朝中事务，使丞相形同虚设。 汉哀帝时期，朝廷彻底废除丞相制度，改丞相为大司徒，开始实行新的三公制度——大司马、大司空、大司徒。就这样，曾经权倾天下的丞相在“内朝官”的侵蚀下不仅丧失了权利，还被抹去了身份。 二、尚书省VS中书省VS门下省汉光武帝刘秀中兴汉朝后，在政治制度上沿用“三公九卿制度”，继续对“内朝官制度”进行改革。在这次变革中，架空三公（司徒、司空、太尉）权利的尚书台诞生了，不过，尚书台在形式上依然属于少府，但对皇帝直接负责，其政治地位之高不言而喻。 尚书台的长官为尚书令，尚书令之下是尚书仆射、六曹尚书、左右丞、侍郎、令史，六曹尚书分别是吏曹尚书、三公曹尚书、二千石曹尚书、民曹尚书、南主客曹尚书和北主客曹尚书。只从六曹尚书的名字上来看，便能感觉到尚书台的职责已经囊括了“外朝官”的许多职责，更重要的是，尚书台“出纳王命，敷奏万机”，是宣政令之所，又是定选举之所，也是正罪赏之所，俨然成了天下政务的中心，因此，名臣李固称尚书台是皇帝的“喉舌”。 从来政治地位的提高会带来政治待遇的提升，据蔡质《汉仪》记载：
不仅于此，从汉顺帝时期开始，秩千石的尚书令还能和秩两千石的三公一起上朝奏事，尚书令的政治地位由此进一步提升。因此，三公想要真正拥有决策权，就必须加上“录尚书事”的头衔，否则只是既定政策的执行者而已。 如同丞相制度盛极而衰那样，尚书台过于集中的权利也是一把双刃剑。由于东汉中后期的皇帝即位时年龄都未成年，外戚得以通过控制尚书台操控朝政，达到专权的目的。皇帝长大后则联合宦官的力量铲除外戚，夺回实权，并授予宦官政治上干预朝政的特权，作为回报。于是，外戚专权和宦官专权交替出现，直到公元189年，大将军何进和宦官“十常侍”同归于尽，东汉走向分裂瓦解。 何进之妹何太后的影视剧形象 曹操在军阀混战中崛起，他“挟天子以令诸侯”，成为东汉朝廷实际的主宰者。公元208年，曹操在保留尚书台的同时，废除了三公制度，恢复了丞相制度，并自任丞相。随后，曹操先是封爵魏公，最终晋爵魏王，并着手建立新的政治制度以改革尚书台的弊端。为此，曹操“置秘书令，典尚书奏事 ”，用秘书令削弱了尚书台的权利。 公元220年，曹丕取代东汉，建立魏国，改秘书令为中书令，置中书监、中书令，建立中书省。与此同时，尚书台也脱离少府，正式成为独立的政务机构，是为尚书省。不过，尚书省虽然多年的媳妇熬成婆，但权力却远不如新成立的中书省。 魏国第一任中书监刘放和中书令孙资被魏文帝委以重任，“并掌机密”，在魏明帝时期“尤见宠任”，“号为专任”，使中书省成了皇帝的“喉舌”。魏明帝驾崩前安排托孤大臣，之所以会任命曹爽和司马懿共同辅政，便是受到了刘放和孙资的影响。 晋武帝司马炎取代曹魏，建立晋朝，沿袭了曹魏的政治制度。中书省“以其地在枢近，多承宠任，是以人固其位”，时人谓之“凤凰池”。西晋大臣荀勖“久在中书，专管机事”，当他迁为尚书令时，有人对荀勖表示庆贺，荀勖不但不高兴，反而十分生气地说：“夺我凤凰池，诸公何贺焉！”从这件小事中，可见看到，中书省的地位是何其地特殊。 晋武帝司马炎的画像 晋武帝在保留尚书省和中书省的同时，还创立了门下省，门下省的原型是东汉末年的侍中寺，其长官为侍中。说起侍中，这又是一个多年的媳妇熬成婆的故事。秦朝时期，侍中是丞相的下属，他的工作内容是“ 往来殿内东厢奏事”，也就是替丞相跑跑腿，向皇帝汇报下工作。汉武帝时期，侍中成为“内朝官”，但是依然是干杂活的苦命，就连皇帝的尿壶“虎子”也归他管，故而，侍中又被戏称为“执虎子”。门下省的成立提升了侍中的地位，如今侍中终于不用再给皇帝干杂活，可以挺直腰板做宰相了。 其后，尚书省、中书省、门下省历经东晋和南北朝两个时期的演变，其职能逐渐完善。隋朝统一天下后，融合魏晋南北朝以来的政治制度，正式建立了著名的“三省六部制”。 从汉武帝设立“内朝官”开始，“真宰相”丞相的权利就被不断剥夺和架空，直到被彻底废除。而当尚书令发展成为“真宰相”后，其权利又被中书省和门下省分割，皇权与相权斗争七百多年，终于随着“三省六部制”的确立而暂时告一段落。 三公制度（太尉、司徒、司空）自从被魏文帝恢复后，此后的历朝历代都沿用了下来，隋朝亦是如此。隋朝的三公依然位居朝廷最高位，但只是“假宰相”而已，他们能做的，只是养尊处优，做吃瓜群众，围观三省官员斗法而已。 三、宰相全面溃败，皇帝专制天下隋朝尚书省的长官是尚书令，职在“掌出纳王命，敷奏万机”；门下省的长官是纳言，职在“掌侍从左右，摈相威仪，尽规献纳，纠正违阙”；内史省的长官是内史监、内史令，职在“掌出内帝命”。只从职能上看，三省长官的重要性都差不多，实际上，尚书省已经沦为既定政策的执行机构，门下省和内史省才是真正的决策机构。 唐承隋制，唐高祖在继承“三省六部制”的同时，进一步完善这种制度。唐高祖改纳言为侍中，又改内史省为中书省，以中书令为长官。唐高祖任命的第一位尚书令是李世民，也就是后来的唐太宗。唐太宗即位后，尚书令不再授人，以尚书仆射为尚书省的实际长官。 唐太宗为扩大决策班子，把“参议（参豫、参预）朝政”和“同中书门下三品”的职衔授予那些品级低于正三品的官员，让他们有权参与朝廷决策。魏征在正式担任侍中前，就曾以秘书监（从三品）的身份“参预朝政”，成为宰相。李世勣（也就是民间隋唐故事中的徐茂公）亦曾以太子詹事（从三品）的身份“同中书门下三品”平章政事，担任宰相。 唐太宗李世民的画像 自唐高宗时期开始，正四品的黄门侍郎（又称门下侍郎，侍中的下属）、中书侍郎（中书令的下属）等低级官员被越来越多地授予“同中书门下三品”或“同中书门下平章事”的职衔，成为宰相。低级官员不断步入宰相行列，无疑会冲击三省长官的地位，到了唐玄宗时期，尚书仆射已经完全沦为虚衔，不再具有宰相的职能，就连中书令、侍中的地位也岌岌可危了。 随着黄门侍郎、中书侍郎的政治地位越来越高，其政治待遇自然跟着提升了。唐玄宗时期，黄门侍郎、中书侍郎从正四品下阶升为正四品上阶，唐代宗时期，他们又从正四品上阶升为正三品，取得了与自己长官侍中、中书令一样的地位。至此，侍中、中书令也完全沦为了虚衔，朝中官员只有加“同中书门下平章事”的职衔才真正具备宰相的资格。 于是，昔日的“真宰相”尚书令、中书令、侍中统统成了“假宰相”，“同中书门下平章事”反而成了“真宰相”。自唐德宗时代起，皇帝的“内朝官”韩林学士逐渐崛起，历史再次重演，“内朝官”的权势开始超越“外朝官”，拥有了“内相”的称号。也是自唐朝中后期起，盐铁等转运使的职能侵蚀了户部的职能，枢密使的职能侵蚀了兵部的职能，整个“三省六部制”的架构都受到了冲击。 宋承唐制，宋神宗元丰改制前，宋朝实行中书省、门下省、枢密院、三司使（盐铁、户部﹑度支）、翰林学士院共同参与中枢决策的制度。元丰改制后，宋朝实行尚书省、中书省、门下省、枢密院、翰林学士等共同参与中枢决策的制度。至此，韩林学士和枢密使全部由“内朝官”变成“外朝官”，和副宰相“参知政事”一起削弱了“同中书门下平章事”的职权。到了南宗时期，“同中书门下平章事”寿终正寝，彻底消失在历史舞台上。 宋神宗赵顼的画像 元朝建立后，实行以中书省为基础的丞相制度。明朝建立后，朱元璋在1380年废除丞相制度，饱经风霜的“三省六部制”也跟着退出了历史舞台。随着明朝内阁制和清朝军机处的建立，宰相逐渐沦为差遣性的职位，不再是实职。于是，自秦朝开始的皇权和相权之争，以皇权取得胜利告终。 四，总结从“三公九卿制”到“三省六部制”，再从“三省六部制”到“内阁制”。从尚书令、侍中、韩林学士、枢密使等先后由“内朝官”变成“外朝官”。从丞相、三公（太尉、司徒、司空）、尚书令、中书令、侍中、同中书门下平章事等先后由“真宰相”变成“假宰相”。我们可以看到，宰相制度演变的趋势是： 一，宰相从独相变成群相。 二，皇帝不断用内朝牵制外朝。 三，内朝官员不断转化为外朝官员。 四，宰相从拥有实权的职务变成虚职。 随着历史的演进，宰相的权利逐渐被削弱，相应地，皇帝的权利逐渐被加强，并在清朝达到巅峰。因此可以说，宰相制度的演变史其实也是皇权制度的演变史。 |
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