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长途贸易路线于公元前三千年首次出现，此时东西方已开始贸易，各式各样的香料逐渐成为最重要的贸易产品之一。大部分的香料主要分布在东南亚、印度、香料群岛等地，中东、欧洲的香料相对较少。 \\传说中的东方香料岛国// 在历史上，马来西亚被统称为「英属东印度」和「传说中的东方香料岛国」。根据历史记载，马来西亚在六千年前已有人类居住。印度探险家于西元前两世纪来到马来西亚，印度文化和宗教对马来西亚的影响已长达一千年之久。 \\东方的迷幻味道// 香料原产于东方世界，而在中古世纪时期，光是胡椒和薑这一类香料的稀有程度，已让它们的价格直逼一头牲畜。当时的欧洲国家更对东南亚盛产香料的地区有著「香料群岛」的泛称，也进而引发了欧洲人对东方香料的渴求，间接促成大航海时代（地理大发现）的展开。 最初，商人都在陆路进行贸易，从中国经过黑海再到地中海沿岸。但由于路途遥远又危险，又因受到地形、政治、战争等多种不同因素影响，海上丝路才逐渐开始发展。由于马来西亚正好位于印度洋与南太平洋间，处于中西方和东方两大贸易国─印度和中国之间。因此，当时初次来到马来西亚这块宝地上的印度人便决定以此地作为贸易重镇。
\\哥伦布也爱香料？// 哥伦布（Christopher Colombus）在西班牙女王赞助下发现新大陆；葡萄牙人费迪南麦哲伦（Ferdinand Magellan）完成首次环球海上航行；达迦马（Vasco da Gama）发现了印度航线，为欧洲带来了大量香料，以上都为人类的航海史写下了不可抹灭的一页。 \\最会用香料的国家// 过去，欧洲人为了满足对东方香料的欲望，间接引起了种种衝突与斗争，但同时也缩短了人与人之间的距离，促进了文化交流与科技进步。在今日有「文化交会的十字路口」之称的马来西亚，各式香料正被应用在各种不同的料理中：印度菜、娘惹菜、肉骨茶等……由此可见，香料贸易所带来的影响效应，从此深深地植入马来西亚各项文化中。  |
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