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任何事物都有一个由盛而衰的过程，在历史的长河中它可能只是一瞬间，而在个人的生活中，它却是一段漫长的经历，一个深深的烙印。有许多刻有时代印迹的职业，随着社会发展，逐渐在我们的视线中消失了。民以食为天，今天来说说与吃饭有关的一些事情。将稻谷加工成大米，在没有碾米机的年代，完全靠手工，黄梅人叫推谷整米。60后的人应该见过推谷整米，估计70后的人就没有见过了。推谷是用手工推动擂子，给稻谷脱壳，将谷壳与糙米分离。整米，是将推谷过程中整出来的糙米，放在石碾里碾成熟米。推谷的擂子（又名粝子，黄梅人读擂、粝均为利音）在街上是没有买的，要请专业的师傅到家里来现做，专门制作擂子的手艺人就称擂匠。擂子的制作材料有竹篾、竹片、木头和黄泥，黄泥是主要材料。擂子的上下两扇都由黄泥筑成，增加重量，以固定擂齿。
擂子的功能是将稻谷破壳，工作原理跟石磨相同，不同的是齿的区别，石磨的磨齿是石质，擂子的齿是小木片做的，一排排，从擂芯向四周幅射排列。擂子上层安有擂手，配套擂档子，推动擂子旋转。推谷时，将稻谷倒进擂子筐里，用擂档子推擂手，使擂子上扇反时针转动，谷壳（即粗糠）与糙米便从擂齿中纷纷落下。再通过扇柜风一吹，米和糠就分开了。整米，是通过石碾碾米或碓臼舂米来完成的。石碾主要功用是碾米，即把糙米脱皮，变糙米为熟米。石碾由碾砣，也叫碾饼(两头带有凹槽的圆柱形巨石)、碾架(固定在碾砣上的木框架)和碾盘(承受碾砣子的石头底盘)构成。石碾有放在公用碾屋里的，也有安置在露天空地上的，我们乡下每个村落都有一个公用的石碾。使用时架好碾，将糙米倒进碾槽，然后架牛，人坐在碾架上，赶着牛沿着碾的外圈行走。经过碾的米叫熟米，回去倒进扇柜斗里风扇。扇去糠后，用米筛和隔筛把碎米和有谷粒的谷头子分离出来，这样一批米就整好了。
用擂子把谷物去壳岀“糙米＂，经石碾碾压成“熟米＂是粗加工。把米、麦、豆等粮食用石磨加工成粉、浆，是精加工，更好吃，口感更好。石磨是用于把粮食加工成粉、浆的一种石器工具。一幅石磨是上下两盘，石磨的下盘固定，上盘旋转，上盘的圆洞添要加工的粮食，下盘的周围出干粉、水糊。小时候,我经常帮母亲推磨子和下磨子（还有叫予磨子），下磨子就是把要磨的东西往磨眼里添加。推磨是个既花气力又花时间的活，有歌儿唱：白馍好吃磨难挨。石磨的构造十分精巧，两片同样大小的圆形磨扇摞在一起，相对的一面镌刻着大致由中心向四周的一条条磨沟，九拐九齿八十一道渠，上下磨凸凹相衔，扣在一起，像人咬紧的牙关。上扇是活动的，有一圆孔，称为磨眼，是塞入粮食的。
上磨的旁侧钻有一固定磨杠的方孔，就是推磨的着力点。下扇固定在圆形的大磨盘上。磨盘下面是用砖或土坯砌成的底座。（还有一些磨盘比较小的，底座是用木头的架子，占地就比较小，也方便）。史书记载，石磨为春秋时代的公输般所创，使用了几千年，算是一件古物了。石磨长时间使用后，磨齿磨损了，就需要将磨齿重新凿深，叫锻磨子。专做这一行的手艺人，就叫锻磨佬。锻磨时，锻磨佬揭开磨子上扇放于一边，左手握錾，顶住磨扇的齿缝，右手拿小锤击打錾子，錾尖起掉磨齿的石砾，用笤帚扫去，名曰“溜渠”。等九拐九齿八十一道渠，全錾到一公分深后，用平錾修平磨面，然后用同样的方法锻上扇。最后一道工序则是石匠们的秘密技术，也是关键的一步，行话叫“浮清”。即在每条齿的右边用平錾刬去齿的大部分，留一个窄窄的小梁，用以裹挟粮食，出面率就会大大提高。如果磨主人慢待了石匠，这一步也就可能被省去。
磨扇周边多次锻錾后就会变薄，中间部位高于边沿，上下扇无法咬合，这时还要起膛：铲去高的部分。下扇的龙口（把粮食推向周边的石棱）高出磨齿，也要錾去。锻一幅磨子一般要用十多个小时，一般要付一天半到两天的工钱。所以，锻磨佬虽然辛苦，但在手艺人中还算是能挣钱的一种。
上世纪七十年代初期开始，以柴油机发电为动力的碾米机加工机械，在农村社队逐步普及。每个生产大队都建有一个轧米机房，安装了轧米机和磨粉机等。“擂子”就失去了使用价值，彻底退出了历史舞台，擂匠因此失业。随着市面上有面条和面粉可买，石磨再也没有人使用，锻磨佬也成了永远消失的职业。八十年代以来，机械逐步代替了许多手工作业。如今使用的都是现代化的大型粮油加工设备，以小型柴油机发电为动力的碾米机也被淘汰，机械化又向前迈进了一大步。还有一大批职业对后人来说就只能是传说了，比如走乡串户的补锅佬，鸡毛换灯草的，买针头线尾的，以前俗语“九佬十三匠”，现在，这个语言环境都没了。对于生长在农村的我们，这些消失的职业和物件，曾经融入我们的生活和生命，有时候我们会情不自禁地怀念它们。我们这一辈人其实是幸运的，没有经历兵荒马乱的战争、流离颠沛的逃亡、国破家亡的痛泣、妻离子散的悲伤。从这些手艺和器具消失的过程，我深感社会进步之快。我们这一代，人生经历跨越了几千年、生活品质超过了无数代。 我们经历了“石器时代”的末期。石器盛行于人类历史的初期阶段，用石头制造劳动工具，有二三百万年的历史。不承想，我这个50后，竟还有过一段时间的“石器”生活经历。比如石磙、石碾、石磨、石碓臼，这些以岩石为原料制作的石器工具，曾是我们推谷整米的主要生产工具。转眼间，故乡的这些石器，因为英雄无用武之地，已消失得无影无踪。
我们曾经与“铁器时代”结下了不解之缘。铁器的出现使人类历史产生了划时代的进步，至今也有几千年的历史。在二三十年前，我们日常使用的犁耙水车耖，锄头铁扒锹，镰刀弯刀斧，锯锉锤子镐，无一不是以铁加工制成的器物。为了方便人们对农具的添制和修整，我们村集体开办了两家铁匠铺，坐店经营，为本村和周边乡邻提供服务，所有的铁器农具，铁器生活用具和工具，包括建房所用的铁门、钢梁，他们无所不做，价廉物美，生意相当的好。随着整田用拖拉机，脱粒用脱粒机，稻收割使用新式收割机，边割边脱粒，大部分铁制农具都闲置不用了，农民用了千百年的犁耙耖，都成了容易生锈的文物。
我们曾经欢欣鼓舞进入“机器时代”。在进入七十年代的头个十年里，我们大队购置了32马力的柴油机作为动力，带动了轧米、轧棉花、磨粉、轧苕等农产品加工机械。购置了80马力和40马力的柴油机各一台，建有两个固定的高扬程抽水机站，抽水上山，彻底改变了千百年来等天下雨，望天收粮的状态。农业机械化已经不是口号，而是实况。如今农民种田，不用插秧，不用薅草，不用割谷，不用挑稻把，不用脱粒，比之过去轻松多了。我们现在正向电器时代、电子时代迈进。从家庭常用的电视机、空调、冰箱、洗衣机、电饭煲，到无线网络、智能手机、机器人等。回想这穿越的历史，能从里面感受到祖辈们的勤劳和智慧。作为曾经辉煌的产业，它承载着漫长的历史进程，记载着中华文明的步伐。随着时间的推移和社会的进步，先进、便捷的机器、电器器具，淘汰传统用具，这是一种进步，也是一种现实。近年来经常有所谓“记住乡愁”的呼唤，我想，记住那些消失的手艺和器具，记住先祖生生不息的奋斗史，这应该是“另一种乡愁”！黄仲华，黄冈市黄梅县黄桥村人，律师，高级会计师，爱好农学、医学、文学，现居广东。
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