(一)五行的相生与相克
五行之间不是孤立的、静止不变的,而是存在着有序的“相生”“相克”关系，从而维持事物生化不息的动态平衡。这是五行之间关系的正常状态。
1.相生
相生即资生、助长、促进之意。木、火、土、金、水之间存在着有序的递相资生和促进的关系称为相生。
五行相生的次序:木生火,火生土，土生金，金生水，水生木。
在相生关系中,任何一行都具有“生我”“我生”两方面的关系,构成“母子关系”,即“生我”者为母，“我生”者为子。以水为例:因为金生水,水生木,故水的“生我”者为金,水的“我生”者为木,金为水之母,木为水之子。
2.相克
相克即制约、克制、抑制之意。木、土、水、火、金之间存在着有序的递相克制、制约的关系称为相克。
五行相克的次序:木克土,土克水,水克火,火克金,金克木。
在相克关系中,任何一行都具有“我克”“克我”两个方面的关系。我克者为“所胜”,克我者为“所不胜”。以水为例:因为土克水,水克火,故水的“克我”者为土,水的“我克”者为火;土为水之“所不胜”,火为水之“所胜”。
（二）五行的相乘与相侮
五行的相乘和相侮，是五行之间的异常克制现象
1.五行相乘
乘,凌也,即以强凌弱之意。五行相乘,是指五行中某一行对其所胜一行的过度克制。
五行相乘的次序与相克相同,即木乘土、土乘水、水乘火、火乘金、金乘木。
导致相乘的原因有太过与不及两种情况:
一: 是五行中某一行过度亢盛(太过),对其“所胜”一行克制太过，使其虚弱。以木克土为例,木过度亢盛,而土虽不虚,但难以承受木的过度克制,造成土的不金足，此为木亢乘土的相乘现象。
二:是五行中某一行过于虚弱(不及),难以抵御其“所不胜”一行的正常限度的克制,而更加虚弱。以木克土为例,正常情况下,木克土,以维持木土之间的相对平衡。如果土自身不足,木虽然属于正常水平,但也会乘土之虚而克之,这种相克超过了正常的制约程度，将会使土更虚。
2.五行相侮
侮，为欺侮、欺凌之义。相侮是指五行中的某一行对其所不胜一行的反向克制,即反克,又称反侮。
五行相侮的次序与相克、相乘的方向相反,即木侮金、金侮火、火侮水、水侮土、土侮木。
导致相侮的原因,也有“太过”与“不及”两种情况。太过所致的相侮,是指五行的某一行过于强盛,使其“所不胜”一行不仅不能克制它，反而受到它的反向克制。以木为例,金原是克木的,但由于木过度亢盛,则金不仅不能去克木,反而被木所克制,使金受损
不及所致的相侮，是指五行中某一行过于虚弱,不仅不能制约其“所胜”的一行,反而受到其“所胜”的一行的“反克”。如正常情况下,金克木,木克土,但当木过度衰弱时,土乘木之衰而反侮。
相乘和相侮均是五行间生克制化的异常,两者之间既有联系又有区别。相乘是按五行的相克次序发生的过强克制,相侮是发生与五行相克次序相反方向的克制。但在发生相乘时,也可同时发生相侮;发生相侮时,也可同时发生相乘。如木气过亢时,不仅会过度克制其所胜之土(相乘),而且可以恃已之强反向克制己所不胜之金(相侮);反之,木气虚弱时,则不仅金来乘木,而且其所胜之土也乘其虚而反侮之。受损。不及所致的相侮，是指五行中某一行过于虚弱,不仅不能制约其“所胜”的一行,反而受到其“所胜”的一行的“反克”。如正常情况下,金克木,木克土,但当木过度衰弱时,土乘木之衰而反侮之。
