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麦客吃苦耐劳，是西北地区独特的地域文化现象。他们被称作黄土地上的候鸟，历数百年而不衰，深刻融入八百里秦川风土民情之中，成为陕西农业文明中水乳交融、浑然天成的有机组分。论文融入作者对这一特殊草根群体辛酸命途的切肤感触。 姬广武把麦客比作追逐花期的“千里养蜂人”：一到五黄六月关中麦子黄透季节，一听见“旋黄”鸟叫，全部行头仅一把镰刀、一顶草帽、一个口袋的勤劳朴实的麦客，便候鸟般飞越关山，汇成八百里秦川蔚为壮观的麦客大潮，堪称中国西部最早最原始的劳务输出，更像是一种迁徙的文化或游走。  麦客是流动于陕西、甘肃、宁夏，在收获季节为人收割小麦的短期劳务工，“客”是陕西人对外地人的尊称。西府一带（陕西西部宝鸡地区）干脆把麦客叫“麦胡钐”，大约是“胡钐麦”的意思：他们擅长使用一种“跑镰割麦”的传统工艺，看似胡乱割麦，其实割得又快又净。 麦客来源地甘肃和宁夏属黄土高原腹地，少雨多风，霜期较长，干旱和无边无际的梁峁造成了封闭和贫困。每年春末夏初，地方见绿，五月甫至，多数农家余粮告罄，青黄不接。在自然条件恶劣、贫困面广、农村剩余劳动力多的情况下，赶场成了当地农民脱贫自救的一种传统方式。而八百里秦川关中，土地肥沃，雨量适中，曾被司马迁称为“天府之国”。 素有贫困之冠、苦甲天下之称的甘肃等地农民，在就业渠道不畅、自身素质不高的境遇下，甘做低人一等的下苦者，忍饥挨饿，吃苦卖力，流汗流泪，远走关中去干最苦最累的活。  关中农村如今五十岁以上的媳妇中，有相当比例是甘肃等地妇女年轻时讨饭，留下与当地大龄男子成家的。所谓一个馍馍换来媳妇的传说，在关中农村流传版本虽略有差异，但大致描述了一个陕甘结秦晋的历史事实。 因为气候关系，小麦由东向西成熟（即农谚所谓“麦东黄”）。关中为一年两熟连作制，热量与无霜期有限，小麦收割与玉米播种争抢农时，收完麦子急需腾地。加上麦子“口松”，成熟后的麦粒与麦壳唇齿难顾，极易裂开散落，见不得连阴雨。关中夏季龙口夺食时，麦客便“千军万刃进关中”。关中小麦成熟较早，麦收季节的时间差给甘肃等地麦客来关中打工提供了机遇。 麦客有五百余年历史，每年最多超过三十万人。明清时代关中地方志记载，到了麦子成熟季节，当地农民翘首盼望麦客到来。他们从西部来到东部，“良莠不一”。《清诗纪事》嘉庆朝卷吴振木或《麦客行》诗中提到，百分之九十的麦客来自甘肃，成群结队，肩背包袱，手拿镰刀，受人雇佣。从同州（大荔）到西安，再到凤翔、汉中，最后取道阶、成回家。 随着时间流逝，麦客越来越多。他们虽然不是在自家地里收割，但从黎明到天黑，却比有地的主人还要辛苦。趁黑赶路，徒步走过一村又一村，一县又一县，跋涉数百上千里地，关中农区的主要小麦产地他们几乎都走遍了，却没人问过他们的姓名籍贯。虽然工钱较低，每天只有百文，但是主人以家常蔬菜和家酿薄酒招待，麦客也觉得适意满足。男的腰间别着镰刀来割麦，女麦客也健步如飞，他们筋骨强壮不会吝惜自己的体力。也有地方官吏出于治安考虑，对其成群结队大规模流动表示担忧予以查禁，但因为关中农区对于劳动力巨大的季节性需求而难禁止。西北贫困地区农民认为在外吃苦受累是男人的事，但麦客并不是纯男人世界。自古麦客里就有女把式：大都是夫妻麦客，也有单个跟同村人出来的。女麦客常受到较特殊的照顾，不用砍价，只跟着割麦。也有年轻夫妻带小孩子出门割麦的。麦客遍及陕、甘、宁，关中是最大的集散地。他们最早肇端于陇东、平凉、庄浪、张家川一带。来源地区主要为关中西北部、甘肃陇东和宁夏西海固（西吉、海原和固原）及同心县。麦客外出割麦叫 “赶场”，易地待雇叫“转场”。陕南麦客多就近赶转于关中南部和西安地区，陕西西北各县麦客多就近赶转于咸阳地区。来自甘肃、宁夏的主力兵团，贯穿关中平原及泾渭流域，先由西向东赶场，再由东向西转场，直至割回家乡。 甘肃东部陇南、天水、平凉等地深山区的麦客分南、北、中三路，经陇海线、宝中线和３１２国道，涌向关中麦区。麦客一般不出潼关。上个世纪九十年代以后，甘肃、宁夏已有麦客东进河南三门峡、洛阳、巩义等县市，陕西麦客仍不出省域。所有麦客都循序返乡，东进西退，每年来回两千余里。高原腹地不通铁路、公路的年代他们全靠步行，一程来回四五十天。现在以车代步或车步并行，行程月余。 除甘肃麦客下陕西外，西北地区省内也有麦客。天山谷地巴里坤草原，小麦种植面积较大，哈萨克族麦客凭借给人家割麦子能挣够一年的口粮。主人除付给麦客小麦等应得报酬，还奖一只肥羊。地处喀什噶尔绿洲西北部浅山区的疏附县，２００４年 ４０００多农民从邻县麦田赚回 ３０余万元。《白鹿原》里黑娃也只在关中白鹿原本地割麦子，麦收期间一个月赶场可挣平常两个月工钱。因经济条件和打工性质所限，麦客大多穿着简陋，“衣衫褴褛”，随身几件旧衣衫备冷暖阴晴。头上一顶草帽，一把镰刀勾着一个尿素袋子，搭在肩上，袋里装着一件烂棉袄或一床薄被，算是麦客的全部行囊。初次出来“逛世事”的年轻麦客爱美，特意穿上崭新的布鞋或衬衫。在都市五颜六色的人群中，显得十分扎眼。  陕西老乡雇麦客要先看“吃手”咋样。麦客五黄六月挥汗如雨，全靠体力、耐力和脚力。面对超负荷的重体力劳动，能吃才能垤活。能干的麦客每天可割一两亩麦子，吃四五斤饭食，走几十里夜路。吃饭得看掌柜的心肠。厚道的关中农人善待麦客：白蒸馍，裤带面，酽茶，管饱吃，管饱喝，还管抽烟。麦客有一盆稀饭、几个白面馍馍和一碟凉拌菜就很满足。麦客自称赶场是“挣钱不挣钱，挣个肚儿圆”。他们从贫瘠的黄土高原来到八百里秦川，能吃上白面条，便自称过年。他们常把馒头省下来，带回去给老人和孩子。生产队时代请麦客，分派各家吃饭，队上每人每天补助五斤面，给做饭的记工分、补贴粮，许多人家还不情愿，嫌麦客吃得多。麦客外出赶场，常自带烙饼和干粮炒面。下雨天麦客端碗向餐馆老板要点热面汤，将干裂的馒头泡在汤里。为了提神解乏，麦客喜欢喝又浓又苦的罐罐茶，味道几乎与果树叶没差别。也有人为了节省，劳累一天只买包方便面，坐在墙角喝自来水。主人雇麦客，一般管过夜。晚上睡觉有时是临时搭得地铺，有时是主人家闲弃已久的窑洞或久未住人的土炕。也有不管的：第二天麦客还要赶到附近的集镇，等候新雇主。遇上连阴雨，找不到雇主，麦客暂时失业受困，径直走向商店的房檐下或菜市场内，找块空地，解开随身背的尿素袋，取出破毡铺上，盖上棉袄，就再也动弹不了。有的不铺不盖，倒头和衣而睡。麦客无论老少都身强力壮，只要找到一块能遮风挡雨的平地，铺上几张旧报纸，就能舒舒坦坦地进入梦乡。下雨天街道两侧的墙角、城乡结合部的立交桥下或尚未完工的建筑工地，横七竖八躺满了麦客。 雨了麦客遭罪，没活干，没钱赚，没的吃，没处住，就无奈而又悲哀地用睡觉来打发这倒霉、无聊而且漫长的日子。五六十年代，“麦客都是步行，身背马架，打着防蛇咬的绑腿，晃晃悠悠翻过重重山岭去赶场”。自从有了火车、汽车，他们以坐车为主。或买票，或扒车，进退关中。每年 ５月下旬到 ６月中旬，西安至天水的铁路上，整列整列扒满麦客的火车西来东往。关中较大的麦客集散地宝鸡、咸阳、西安、高陵的车站、街道，麦客如潮。公路、阡陌麦客赶、转匆忙，村落、集镇麦客出出进进。麦客的旅途充满危机：车祸、暴雨、盗贼随时构成威胁。他们白天赶场顶烈日，晚上转场披星月，几十里路不在话下。  麦客大都体力好，忍辱负重，耐劳耐饿，善于跋涉，割麦技巧高，懂点关中话，成群出动，对庄稼充满感情。他们披星戴月，风餐露宿，流徙辗转，历尽心酸。麦客循着“生存节律”，候鸟似的或夫妻同行，或兄弟父子爷孙相携，最为普遍的是同村乡亲相随，自称“我们那搭的人赶场，习惯了，说是不去不去，陕西麦一黄就坐不住了，就得出去转转”。 麦客到了异乡就三五成群地聚拢在集镇的阴凉处等候雇主。谈好条件，讲好价钱后，他们就跟着主人走数里或是十数里地割麦。麦客头顶烈日，酷暑中一天干十四五个小时。他们割麦子很讲究：右手抓住一把麦子，左手持镰刀边砍麦子左腿边朝前挪动，每朝前挪五六步远丢下相当于一个麦捆的麦把子。既快又干净，麦茬也低。当地人称之为“跑镰子割麦”。一里长的麦地，一般人一天割一趟半，他们可割三趟。他们很卖力，天不亮起来下地拼命割麦，八、九点钟时，在地头吃早饭，稍微休息片刻继续干。肩上搭条湿毛巾，抹一把大汗淋漓的额头，仰起头灌几口白开水。中午回到主人家，狼吞虎咽地扒饭，吃完了和主人拉一阵家常，利用磨镰的工夫展展腰。下午继续奋战，尽快干完这家的好再去赶场。他们收割后麦田里没有一点浪费。干得好的麦客不愁没活干，一家没干完，后面已排上队。麦客辛苦一季，有的出入持平，有的略有盈余。 当然也有运气不好，伤病变故，完全负亏的。挣钱得看场价高低和天气好坏。麦客的报酬往往跟麦子长势、是否倒伏和干活质量挂钩。雨后 “麦杆'皮’（柔韧），难割好要价。”苗稠干粗、又厚又密的麦田工价高。麦客和主人家到地头论价，割完以后用步量地，当面开钱。甘肃麦客丈量土地十分精确：他们不带尺子，以步为尺，度量准确，关中农民异常佩服。麦客的工价逐年上涨。２００４年喀什噶尔绿洲西北部浅山区的疏附县农民为邻县割麦，每收割一亩小麦，能得到 ２０元报酬。２００４年甘州农民雇用本市山丹民乐麦客，工价从往年一亩地的二十元到二十五元，涨到平均四十元；倒伏的难割，也从每亩最多三十元涨到四十五元。 近年来，随着机械化的推进，留给麦客的余地越来越小，麦客的数量也逐年减少。麦客稀缺后，他们也学会了按照市场法则“随行就市”或攀抬工价。２００５年关中地区的麦客价格上涨，最高达到每亩 １２０元，最低也在七十元以上。２００１年前，壮劳力一天割一亩半到二亩麦，挣八九十元，一年赶一二十天场，除去路费，挣三四百元到六七百元。 近年麦客价格上涨的同时，收获季节也随之缩短，同时收割机价格下滑，雇用麦客者明显减少，麦客所得收入增幅不很明显。当然也有因为雇主的蛮横，麦客辛苦劳作一天得同时收割机价格下滑，雇用麦客者明显减少，麦客所得收入增幅不很明显。当然也有因为雇主的蛮横，麦客辛苦劳作一天得不到工钱的事情发生。  千百年来，麦客自编自唱形成一种叫“洋燕麦”的歌：陇东味的，不像花儿，也与秦腔不同，字字声声饱含着悲凉忧伤。麦客们喜欢这属于他们自己的歌。割累了唱，走乏了唱，星夜兼程撵夜场时也在唱。忙了唱着提精神，闲了唱着打发寂寞。据说它起源于秦始皇修长城时代。几个世纪以来，“嗨哟哟，一年盼个麦儿黄，不想婆姨不想娘”之类凄凉悲怆的歌声划破寂静的夜晚，忧伤而孤独地回响在关中的大地上。苍凉、幽婉的“洋燕麦”是属于麦客的歌，是让麦客“长精神”的歌。这些方言色彩浓厚的歌儿带给一代代麦客梦想与希望。作为草根社会的民俗之一，麦客的存在即将成为历史。 在前收割机时代的漫长岁月里，麦客景观已经融入关中农民的群体记忆与生存环境之中，在秦陇之间的民间互动中完成对于关中农区的共同开发。在后传统时代语境中，忘记他们既是历史进化的必然，也是两地农民及其子孙对于苦难记忆的刻意回避和有意遗忘。但是，作为农民共同意识的遗迹，在已经或者正在现代化的关中百姓潜意识深层，麦客是不会轻易磨灭的。《麦客民俗研究》 |
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