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其安易持，其未兆易谋，其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。是以圣人欲不欲，不贵难得之货，学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为。 
第一层：“其安易持，其未兆易谋，其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。”这六句话的意思是：事物安然未生变的时候容易持守，问题还没有显露迹象的时候容易解决；事物脆弱的时候容易分离，事物细微的时候容易散失。要在还没有出现问题的时候解决问题，要在还没有陷入混乱的时候治理混乱。根据韩鹏杰老师所讲，这几句话应该说的是量积累到一定程度，会发生质变。因为积累有好有坏，这几话说的应该是不好的积累，到了一定程度会发生不好的质变。比如说，一个人做了不好的事情，不知道悔改。慢慢地，他越来越胆大，做了危害他人的事。所以，在最初的阶段，思想教育就很重要。再比如说，一个人有不好的习惯，喜欢暴饮暴食，不知道节制，时间一长，会危害到身体健康。所以，中医才有“治未病”的说法。高明的医生会采取相应的措施，防止疾病的发生发展。因此，这六句话里面，前四句话是讲大家都公认的道理，说服力比较强。后面两句“为之于未有，治之于未乱”，是想要真正说明的意思。这句话是说给谁的呢？韩鹏杰老师在《道德经说什么》一书中说，老子的《道德经》言说的对象有三类。第一类是“士”，第二类是“王”，第三类是“圣”。
第二层：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。”这几话的意思是：张开两臂才能抱得过来的大树，是从细小的萌芽生长起来的；很高很高的台子，是从一筐土开始堆积起来的；千里的行程，是从脚下第一步开始走出来的。有所作为的将会招致失败；有所执着的将会遭受损害。因此圣人无所作为，所以也不会招致失败；无所执着，所以也不会遭受损害。“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”这六句是我们在写作中常常引用的至理名言，强调了积累的重要性。放在这个语境中，与后面的几句话结合起来看，是在说遵循事物的发展规律，一点一滴去积累的重要性。小树是慢慢地长成一棵参天大树的，高台是一筐图一筐土堆积起来的，路是一步步走的，饭是一口一口吃的。老子用一些现象来举例说明事物都是由小发展到大，要遵循事物发展的规律。否则，饭吃的太急，是容易消化不良的哟！“为者败之，执者失之。”违反自然规律，强为、妄为就会失败，执意把控就会失去。曾仕强先生说：如果你出于有心的作为，如果你老想这样、老想那样，那就很容易胡作乱作，很容易败事。比如说，拔苗助长这个成语故事，其实也说明的是这个道理，要遵循事物发展的规律去做事，而不是胡乱作为。“是以圣人无为，故无败；无执，故无失。”圣人却不是这样。他们能遵循自然规律，所以他们永远不会败。韩鹏杰老师在《道德经》一书中说：一个有智慧的领导者，“无为”，按照道德方式来作为，不妄为，不强为，不多为，有所不为，所以也不会有急躁冒进的失败。“无执，故无失。”第三层：“民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。是以圣人欲不欲，不贵难得之货，学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为。”人们做事，常常在接近成功的时候使事情失败了。（如果）像开始时那样，慎重对待收尾，就不会使事情失败了。因此，圣人想要常人所不想要的，从不重视稀有难得的货物，圣人总是学习常人所不学习的，补救众人所常犯的过错，来辅助天地万物的自然发展，而不敢妄加干预。总结第三层的意思是：把“民”与“圣人”进行了对比，告诉我们做事情要慎终如始，才能立于不败之地。普通人常常在事情快要成功的时候，放松懈怠，功亏一篑。历史上这样的事情有很多。自负的项羽在鸿门宴上放走刘邦，致使楚汉之争的局势反转；荆轲刺杀秦王，差一点就成功了。《论语》十二章中说：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。”说明了“行百里者半九十”功亏一篑的责任完全在于自己。普通人做不到是因为做事容易懈怠，没有意志力。圣人却不是这样。韩鹏杰老师在《道德经说什么》一书中这样阐释：大家关心的是获取利益的方式方法，而一个有智慧的人，有智慧的领导者，应该有这种无功利之心。大家都针对“有”的东西，这有智慧的领导者得针对“无形”的东西：人的精神财富，人的精神世界，人的修养。这样才能形成一种淳朴的风气。“学不学，复众人之过，以辅万物之自然而不敢为。”圣人学习常人不学习的东西，不仅是因为他们喜欢思考，深入钻研，而且因为他们的境界高，以身作则，使众人都能够主动去改变自己的过失，然后回归于道，按照自然的规律去做，水到渠成，不敢强为、妄为，扰乱规律。
在我看来，圣人想要的是常人不想要的，从不看重稀有难得的货物的原因是因为他们的境界与常人不同。精神世界丰富的人，除了能做到“本自具足”之外，还能去影响他人、社会、国家。最后我来总结一下，这一章主要告诉我们三个道理：做事情要有远见，应该防微杜渐，事情在量变还未达成质变的时候是最容易解决的；做事情要遵循规律，脚踏实地，一步一步来；要懂得慎终如始，才能立于不败之地。曾仕强先生说：读完老子的书，应该要觉悟到知识固然很重要，但是知识必须要把它转化成德行。知识好不好，看它能不能转化成德行。知识一旦转化成德行，它的力量是无限大的，它可以复众人之所过，它可以辅万物之自然，那时候自然就可以无为而无不为。
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